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Aviador Köhl

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Hermann Köhl (1885-1967). Aviador alemán, primero en cruzar el Atlántico Norte de este a oeste en avión de ala fija (1928, junto a Fitzmaurice y Hünefeld). La calle del barrio lo recuerda.

calle / aviadores Aviador Köhl transatlántico este-oeste 1928 Bremen Dublín Hermann Köhl fue aviador alemán y director de aviación civil de la Lufthansa en los años 30. En 1928 fue el primero en cruzar el Atlántico Norte de este a oeste en avión de ala fija, una hazaña considerada imposible en la época. La calle en Ciudad Jardín lleva su nombre.

Aviador Köhl — duotone portrait
Aviador Köhl — duotone portrait

Datos esenciales

El cruce transatlántico (1928)

En la primavera de 1928, el Atlántico Norte era un reto sin resolver. El primer cruce aéreo transatlántico lo había logrado Alcock y Brown en 1919 — pero de oeste a este, siguiendo los vientos dominantes. El cruce este-oeste, contra los vientos, lo hizo Köhl en abril de 1928.

El avión era un Junkers W 33 Bremen (D-1167), un monoplano todo-metal especialmente preparado para el cruce. La tripulación: Hermann Köhl como piloto, el irlandés James Fitzmaurice como navegante, y el barón Ehrenfried Günther von Hünefeld como patrocinador y segundo piloto.

Despegaron de Baldonnell, Irlanda, el 12 de abril de 1928, con destino a Long Island, Nueva York. Pero el motor comenzó a fallar y, peor, una ventisca de nieve sobre el Atlántico les desorientó. Después de 36 horas y 30 minutos de vuelo, aterrizaron de emergencia en Greenly Island, Terranova, a unos 200 km de su destino. Estaban agotados, congelados y con un solo motor funcional, pero vivos.

El cruce fue completado de manera parcial: la intención era llegar a Estados Unidos, no a Canadá. Pero la distancia recorrida (unos 3.800 km) y el cruce del Atlántico en dirección este-oeste estaban consumados. Fue la primera vez que un avión de ala fija cruzó el Atlántico Norte contra el viento dominante.

Carrera posterior

Köhl se convirtió en director de aviación civil de la Lufthansa — la línea aérea nacional alemana creada en 1926 por la fusión de Deutsche Aero Lloyd y Junkers Luftverkehr. Mantuvo ese cargo hasta 1946, atravesando la República de Weimar, el Tercer Reich y los primeros años de la posguerra.

Durante el régimen nazi, Köhl fue un tecnócrata más que un ideólogo. Su gestión de la Lufthansa durante la guerra incluyó la integración de líneas aéreas de países ocupados (Holanda, Bélgica, Francia, Checoslovaquia), que después de 1945 fue vista con sospecha por los Aliados. Köhl fue investigado brevemente por desnazificación pero volvió al mundo de la aviación.

Su muerte

Köhl murió en 1967 en Salzburgo, Austria, donde vivió sus últimos años. Tenía 82 años.

Conexión con Argentina

Köhl no estuvo en Argentina pero la Lufthansa operó rutas a Buenos Aires desde 1934, primero como servicio de correo y luego como línea comercial regular. La presencia de Lufthansa en Argentina (hoy con vuelos a Frankfurt) es uno de los lazos aéreos bilaterales más antiguos de Europa con el Cono Sur.

Ubicación

Calle Aviador Köhl, Ciudad Jardín, Lomas del Palomar.

Fuentes