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Aviador Saint-Exupéry

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Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944). Piloto comercial francés, autor de El Principito, desaparecido en misión de reconocimiento sobre el Mediterráneo en 1944. La calle del barrio lo recuerda.

calle / aviadores Aviador Saint-Exupéry aviador correo postal Patagonia Principito piloto guerra Antoine de Saint-Exupéry fue piloto comercial francés, pionero del correo aéreo, héroe de la Segunda Guerra y autor de El Principito. Murió en una misión de reconocimiento sobre el Mediterráneo en julio de 1944. La calle en Ciudad Jardín lleva su nombre.

Aviador Saint-Exupéry — duotone portrait
Aviador Saint-Exupéry — duotone portrait

Datos esenciales

El piloto

Saint-Exupéry aprendió a volar a los 12 años (su primer vuelo fue en 1912, un raid de Ambérieu). Después de suspenderse en la École Navale por una neumonía, estudió arquitectura en París hasta que, en 1926, entró a trabajar como piloto para Latécoère — la línea aérea francesa que estaba abriendo la ruta Toulouse-Casablanca-Dakar-América del Sur.

Fue uno de los primeros pilotos en volar la ruta Tolouse-Casablanca-Dakar, luego sobre el Atlántico hasta Buenos Aires y de ahí a la Patagonia. En la década de 1930 fue director de la Aeropostale en distintos puntos: primero en Cape Juby (frontera del Sahara español), después en la Patagonia argentina (hub del correo aéreo entre Buenos Aires, Río Gallegos y la frontera chilena).

Volar la Patagonia en esa época era volar a baja altura sobre territorio desconocido, con avionetas que se congelaban a 4000 metros y brújulas que se inclinaban cerca del polo sur magnético. Saint-Exupéry describió el correo aéreo patagónico en varios ensayos y libros — incluyendo páginas de Vuelo nocturno y Tierra de hombres que sitúan al piloto como figura casi mítica del sur.

Argentina

Saint-Exupéry vivió en Buenos Aires y en la Patagonia entre 1929 y 1931, como director de la Aeropostale. Escribió varios de los textos de su libro "Vuelo de noche" (Vol de nuit, 1931) durante su estadía en el país. En la década del 30 volvió a Francia.

Cuando fundó la revista Minuit en 1941 con otros intelectuales franceses bajo ocupación nazi, Saint-Exupéry publicó "Carta a un rehén" sobre su paso por la Argentina. El texto tiene una de las descripciones más citadas de Buenos Aires que se hicieron en el siglo XX.

El Principito

En 1943, exiliado en Nueva York, escribió El Principito (Le Petit Prince). El libro usa la metáfora del encuentro entre un aviador varado en el desierto y un niño venido de un asteroide — una ficción tejida sobre la experiencia del propio Saint-Exupéry: aterrizajes forzados en el Sahara, en la Patagonia, en la pampa.

Su muerte

Saint-Exupéry se exilió primero en Portugal, luego en Estados Unidos. Voló a África del Norte en 1943 para sumarse a las Fuerzas Aéreas Francesas Libres. El 31 de julio de 1944 despegó de Córcega en un P-38 Lightning para una misión de reconocimiento sobre el sur de Francia. Nunca regresó. Tenía 44 años.

En 2004, un pescador de Marsella encontró cerca de sus costas un brazalete con los nombres de Saint-Exupéry y de su esposa Consuelo. El hallazgo confirmó que el avión se estrelló en el mar. Los restos del aparato fueron localizados en 2004 mediante búsqueda con sonar y la pieza del fuselaje recuperada en 2004 se confirmó en 2008.

La conexión con el barrio

La calle Aviador Saint-Exupéry en Ciudad Jardín está dentro del nomenclátor aeronáutico del barrio. Saint-Exupéry no pasó por el Palomar específicamente (operaba desde Toulouse), pero la conexión temática con la aviación —y la dimensión poética del aviador-autor— encajan con el barrio que lleva casi un siglo vinculado a la aeronáutica.

Ubicación

Calle Aviador Saint-Exupéry, Ciudad Jardín, Lomas del Palomar.

Fuentes