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Aviador Wright
Los hermanos Wright (Wilbur y Orville). Primeros en lograr un vuelo sostenido, controlado y motorizado en 1903. Inventores del control de tres ejes que define a la aviación moderna. La calle en Ciudad Jardín lleva su apellido.
calle / aviadores Aviador Wright hermanos Wright Kitty Hawk 1903 primer vuelo controlado tres ejes Wilbur y Orville Wright fueron dos hermanos estadounidenses que, el 17 de diciembre de 1903, realizaron el primer vuelo sostenido, controlado y motorizado de la historia en Kitty Hawk, Carolina del Norte. Inventaron también el control de tres ejes que define a todos los aviones modernos. La calle en Ciudad Jardín lleva su apellido.
Datos esenciales
- Wilbur Wright: 16 de abril de 1867, Millville, Indiana — 30 de mayo de 1912, Dayton, Ohio (tifus)
- Orville Wright: 19 de agosto de 1871, Dayton, Ohio — 30 de enero de 1948, Dayton, Ohio
- Profesión: ingenieros aeronáuticos, mecánicos, fabricantes de bicicletas antes de la aviación
- Hito central: 17 de diciembre de 1903, cuatro vuelos en Kitty Hawk
- Aporte principal: control de tres ejes (alanceo, cabeceo, guiñada) y concepto de ala deformable (wing-warping)
Los hermanos
Los Wright eran dos hermanos de Dayton, Ohio, que habían aprendido mecánica en su propio taller de bicicletas. No eran científicos formales — Wilbur había terminado la secundaria pero no la universidad, Orville había abandonado la escuela en noveno grado. Eran ingenieros prácticos.
Empezaron a interesarse por el vuelo humano después de leer sobre los experimentos de Lilienthal y de Octave Chanute. En 1899 empezaron a experimentar con planeadores en las dunas cerca de Dayton, y luego en Kitty Hawk, Carolina del Norte, donde el viento constante y la arena blanda permitían aterrizajes más suaves.
El control de tres ejes
La contribución más importante de los Wright no fue el vuelo en sí — otros lo habían logrado parcialmente antes — sino el control. Hasta entonces, los planeadores podían elevarse pero no podían girar de manera confiable. Los Wright resolvieron el problema con tres innovaciones:
- Alerones que se deforman en sentidos opuestos para hacer rolar al avión (lo que hoy llamamos ailerons)
- Elevador en la cola para controlar el cabeceo
- Timón en la cola para controlar la guiñada
Los tres ejes funcionan acoplados: para girar a la derecha, los Wright movían el alerón de manera que el avión rola hacia ese lado, mientras giraban el timón para compensar el guiñada inducida por la rotación. Este acoplamiento es la base de todos los aviones modernos.
Kitty Hawk, 17 de diciembre de 1903
Los Wright diseñaron su propio motor — un bloque de 12 hp construido por Charlie Taylor, su mecánico de bicicletas — y montaron hélices también diseñadas y construidas por ellos mismos. El avión era un biplano con翼展 de 12 metros, llamado Flyer.
El 17 de diciembre de 1903, en Kill Devil Hills (cerca de Kitty Hawk), el Flyer realizó cuatro vuelos:
- 12 segundos, 36 metros (Orville pilotando)
- 11 segundos, 60 metros (Wilbur)
- 15 segundos, 60 metros (Wilbur)
- 59 segundos, 260 metros (Wilbur) — el más largo
Ninguno de los testigos locales (sólo cinco personas) prestó mucha atención. La Associated Press publicó una nota breve que fue ignorada por la mayoría de los diarios del mundo. Los Wright no publicaron una foto hasta 1908, y su logro no fue reconocido internacionalmente hasta después.
Después del primer vuelo
Los Wright continuaron mejorando sus diseños. En 1908-1909 hicieron demostraciones públicas en Francia y EE. UU. que consagraron su lugar en la historia. Crearon la Wright Company (1909) para fabricar aviones — la primera empresa aeronáutica estadounidense.
Pero su éxito estuvo acompañado de una disputa legal larga contra Glenn Curtiss, similar a la pelea de patentes que Curtis había tenido con ellos. La patente Wright expiró en 1917, abriendo la industria a una explosión de fabricantes.
Wilbur murió de tifus en 1912. Orville vendió su parte de la empresa en 1915 y se dedicó al trabajo técnico en el laboratorio aeronáutico de Dayton hasta su muerte en 1948.
Su legado
El control de tres ejes es la invención central de los Wright. Cientos de años de pioneros — desde Leonardo da Vinci pasando por Cayley, Lilienthal, Langley — habían teorizado sobre el vuelo, pero ninguno había resuelto el problema del control. Los Wright lo resolvieron, y por eso el aparato de 1903 funcionó y los demás no.
Ubicación
Calle Aviador Wright, Ciudad Jardín, Lomas del Palomar.
Fuentes
- Smithsonian: 1903 Wright Flyer
- Wright Brothers, National Memorial
- The Bishop's Boys, Tom D. Crouch (1989)
- David McCullough, The Wright Brothers (2015)