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Nungesser Aviad
Nungesser Aviad
Charles Nungesser (1892–1927), aviador francés. As de la Primera Guerra Mundial con 43 victorias confirmadas. Desapareció intentando el primer vuelo transatlántico sin escalas de París a Nueva York.
Quién fue (datos biográficos)
Charles Eugène Jules Marie Nungesser (París, 15 de marzo de 1892 — Atlántico, ~8 de mayo de 1927). Tercer as de la aviación con más victorias de Francia en WWI: 43 victorias confirmadas en combate aéreo.
Los primeros años y su paso por Argentina
De joven practicaba boxeo y era especialista en deportes de competición. Después de la escuela viajó a Sudamérica: primero a Río de Janeiro a buscar a un tío que no encontró, y luego a Buenos Aires, Argentina, donde trabajó como mecánico de automóviles y después como corredor profesional de autos. Fue en Buenos Aires donde aprendió a volar, usando un avión Blériot prestado por un amigo. Más tarde encontró a su tío y trabajó en su plantación de azúcar en la provincia de Buenos Aires.
Este paso por Argentina lo conecta directamente con el nombre de la calle en Ciudad Jardín.
Primera Guerra Mundial
Se alistó en caballería al comenzar la guerra. En una patrulla participó en la captura de un coche patrulla alemán Mors. Fue transferido al Servicio Aeronáutico y asignado a la Escuadrilla VB106. El 31 de julio de 1915, junto con su mecánico Roger Pochon, derribó un biplano Albatros alemán en un vuelo no asignado — acción que le valió la Cruz de Guerra pero también 8 días de arresto domiciliario por insubordinación.
Su insignia personal era inconfundible: una calavera con velas sobre corazón negro — macabra, inolvidable, su marca en todos sus appareils.
Luchó con la SPAD, acumulando numerosas victorias y condecoraciones: Cruz Militar, Cruz de Guerra 1914-1918, Cruz por Servicio Distinguido, Medalla Militar, y Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor. También recibió la Cruz Militar británica entre otras condecoraciones internacionales.
François Coli, el navegante
François Coli (1886–1927) fue el navegante de la expedición. Había perdido un ojo en combate durante la guerra y fue héroe de infantería antes de convertirse en piloto de aviación. En 1919 se convirtió en el primer hombre en cruzar el Mediterráneo en vuelo. Era habilitado en navegación celeste — skill que resultó critical para el intento transatlántico.
El intento transatlántico y la desaparición
Después de la guerra, Nungesser se convirtió en piloto de exhibiciones aéreas. El 8 de mayo de 1927, despegó de Le Bourget (París) junto a Coli a bordo del biplano L'Oiseau Blanc.
El avión: un Levasseur PL8 adaptado del PL4 de reconocimiento naval, con motor Lorraine Dietrich 450-hp W-12 (12 cilindros en tres bancos). Pesaría más de 11.000 libras con su carga de combustible de 4.025 litros en tres tanques. El fuselaje fue reforzado y compartimentado para funcionar como balsa salva-vidas — si amerizaban, el avión mismo era el救命.
Nungesser y Coli se sentaron lado a lado en el fuselage ensanchado. Llevaban tren de aterrizaje descartable, navegación celeste, y zero radio — peso muerto de equipos poco confiables. Decidieron enfrentar los vientos del Atlántico directamente en lugar de esperar a tenerlos a favor (como habían hecho todos los vuelos anteriores en sentido inverso).
Último avistamiento confirmado: los acantilados de Étretat, Francia. Luego, un conmem Officer británico registró el paso en su logbook — discovered only decades later. Eso fue loúltimo certain del L'Oiseau Blanc.
Nunca llegaron a Nueva York. Dos semanas después, Charles Lindbergh completó el trayecto con éxito, ocupando el lugar que la historia había reservado para ellos.
El misterio que quedó
El L'Oiseau Blanc nunca fue encontrado. Las sospechas modernas apuntan a Terranova o Maine, basados en avistamientos acústicos (earwitnesses) reportados en el este de Canadá. Floyd Bennett rastreó la zona durante nueve días sin éxito. El gobierno francés estudió el caso en la dé cada del 80. Organizaciones como TIGHAR ("History's Most Important Missing Airplane") y el explorador Clive Cussler (NUMA) lo buscaron sin resultado.
Nungesser y Coli son el Mallory e Irvine de la aviación — un misterio que ocupa las mentes y los desafía a encontrar soluciones.
Existen monumentos en el aeropuerto de Le Bourget (París) y en los acantilados de Étretat. El nombre de la calle en Ciudad Jardín Lomas del Palomar es parte de esa memoria.
Fotos
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Audiovisual
- YouTube: The White Bird — Nungesser & Coli, el misterio del avión francés que desapareció en el Atlántico
Nombre en Ciudad Jardín
En varias urbanizaciones residenciales de la Argentina, los nombres de los héroes de la aviación temprana fueron utilizados como nombres de calles. En Ciudad Jardín del Palomar, Calle Nungesser Aviad honra su memoria — un reconocimiento a su passagem por Buenos Aires y su lugar en la historia de la aviación mundial.
Fuentes
- Wikipedia: Charles Nungesser — versión en español
- Aero News: The Secret Of The White Bird
- Simple Flying: The Mystery of L'Oiseau Blanc
- NYT, 28 de abril de 1927: Nungesser and Coli Wary of Taking-Off
- TIGHAR: L'Oiseau Blanc Project
- Clive Cussler / NUMA: White Bird Expedition
- YouTube: The White Bird — Nungesser & Coli, el misterio del avión francés que desapareció en el Atlántico
- Getty Images: Nungesser & Coli
- Getty Images: Las esposas de los pilotos oceánicos
- Listado base: Código Postal Argentina, "Calles de Ciudad Jardín del Palomar".