calle / árbol o flor
Plátanos
Árboles de sombra grandes, emparentados con los plátanos de Oriente. Cultivados en vereda y plazas por su densa copa. Incluyen híbridos como el plátano de Londres.
Plátanos
El árbol que tapó las plazas de Buenos Aires en el siglo XX. Si te quedás parado en una plaza de la ciudad en verano, es muy probable que sea bajo un plátano.
Identidad botánica
- Especies principales: Platanus × acerifolia (Aiton) Willd. (plátano híbrido, "de Londres") — un híbrido entre P. orientalis (Europa oriental) y P. occidentalis (América del Norte); Platanus orientalis L. (plátano oriental)
- Familia: Platanaceae (platanáceas) — familia con un solo género
- Origen: Europa oriental y Norteamérica; el híbrido "plátano de Londres" es el más plantado en ciudades del mundo templado, obtenido probablemente en el siglo XVII en España o en viveros europeos
La planta
Árbol muy grande (20–35 m de altura en madurez), copa extendida, redondeada, caducifolio. Tronco con corteza característica que se exfolia en placas irregulares, dejando manchas claras y oscuras (la corteza "se descascara"). Hojas grandes (10–25 cm), palmeadas, con 3–5 lóbulos profundos similares a las del arce (de ahí el nombre latino acerifolia: con hoja como arce). Flores unisexuales, esféricas, agrupadas en inflorescencias globosas (cabecitas), llamadas vulgarmente "bolitas peludas". Frutos: poliantos, bolitas de unos 3 cm que se mantienen en el árbol hasta dispersarse — son los pelos que se meten en la nariz y se ven flotando a fines de invierno (las "pelusas"). El género Platanus tiene un registro fósil muy viejo (Paleoceno, ~60 millones de años), y es uno de los pocos árboles con presencia en ambos hemisferios norte y sur que se hibridan tan fácilmente.
La calle
El plátano es el árbol de sombra urbana por excelencia de Buenos Aires y de muchas ciudades del mundo templado (incluidas Londres, Madrid, París). En Buenos Aires, donde se plantó masivamente en el siglo XIX y XX, las plazas con plátanos centenarios son lugares clásicos — Recoleta, Palermo y la Plaza San Martín. Toleran contaminación, raíces parcialmente invasivas, poda fuerte, sequía. Es la especie arbórea que más rápido se reconoce al pasar por una calle porque su corteza escamada es inconfundible. La calle "De los Plátanos" del barrio casi seguro tuvo plantaciones de plátanos que le dieron el nombre, aunque muchos de ellos han sido renovados por especies más modernas (tipa, jacarandá) en las últimas décadas.